LOS ÁNGELES. – En un duelo cargado de tensión y dramatismo que inauguró la fase de dieciseisavos de final del Mundial 2026, la selección de Canadá logró una victoria histórica al imponerse 1-0 sobre Sudáfrica en el Los Angeles Stadium, asegurando por primera vez su pase a los octavos de final de una Copa del Mundo.
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Un desenlace de infarto
El partido, caracterizado por un despliegue táctico férreo y una defensa sudafricana que rozó la perfección durante casi todo el encuentro, se mantuvo en un cerrado 0-0 que amenazaba con extenderse hasta el tiempo extra.
Sin embargo, cuando el cronómetro marcaba el minuto 90+2′, apareció Stephen Eustáquio para romper el cerrojo.
Tras una serie de rebotes en el área, el mediocampista conectó un remate preciso que dejó sin opciones al guardameta Ronwen Williams, desatando la euforia en las tribunas y sentenciando el destino de los Bafana Bafana.
Crónica de una resistencia
Desde el pitido inicial, Canadá tomó la iniciativa, buscando constantemente romper el bloque bajo de un equipo sudafricano que se mostró ordenado y peligroso al contragolpe. A pesar del dominio norteamericano, la fortuna parecía esquiva:
- 43′: Una doble intervención magistral de la defensa sudafricana, despejando balones sobre la línea de meta, privó a los canadienses de abrir el marcador antes del descanso.
- 66′: Nuevamente, el arquero Williams y el defensor Mbekezeli Mbokazi evitaron un gol casi cantado tras un mano a mano frente a Tani Oluwaseyi.
Sudáfrica, que llegaba motivada tras una fase de grupos histórica, se limitó a contener los embates y buscar errores en la salida canadiense, logrando mantener su arco en cero hasta los segundos finales.
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Reacciones y expectativas
Para Canadá, esta victoria trasciende el marcador; representa el crecimiento de una generación que ha logrado consolidar su estabilidad competitiva.
El equipo dirigido por Jesse Marsch no solo demostró capacidad de adaptación, sino también la paciencia necesaria para superar situaciones límite.
Por su parte, Sudáfrica se despide del torneo dejando una imagen de pundonor y orden, siendo este Mundial uno de sus registros más memorables.
Canadá ahora aguarda con expectativa su próximo desafío, donde se medirá en la ronda de octavos ante el ganador del enfrentamiento entre Holanda y Marruecos, uno de los duelos más esperados de esta fase eliminatoria.