En 2026: La NASA prepara el regreso humano a la Luna

Cabo Cañaveral._ La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) avanza en los preparativos finales para el retorno de astronautas a la Luna, un hito que marcará el regreso de la exploración humana al satélite natural de la Tierra tras más de medio siglo.

Este ambicioso objetivo se desarrolla a través del programa Artemis, una iniciativa que busca no solo volver a la Luna, sino establecer una presencia sostenible que sirva como base para futuras misiones a Marte y otros destinos del sistema solar.

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El primer gran paso ya se dio con Artemis I, misión no tripulada que probó con éxito el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion, los sistemas que transportarán a los astronautas en las próximas misiones. El vuelo permitió validar tecnologías clave en un entorno lunar real.

La siguiente etapa será Artemis II, prevista para 2026, que llevará a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna. Aunque no incluirá un alunizaje, esta misión será histórica al convertirse en el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre desde 1972, evaluando el desempeño humano y técnico en el espacio profundo.

Posteriormente, Artemis III contempla el regreso de astronautas a la superficie lunar. Esta misión tiene como objetivo realizar un alunizaje en la región del polo sur de la Luna, un área de gran interés científico por la posible presencia de agua en forma de hielo.

Además, marcará un hito al incluir a la primera mujer y a la primera persona de color en pisar el suelo lunar.

La NASA destaca que el programa Artemis representa una nueva era de exploración, basada en la cooperación internacional y la participación del sector privado.

Más allá del simbolismo, el regreso a la Luna permitirá desarrollar tecnologías, conocimientos y experiencias fundamentales para misiones humanas de larga duración.

Con Artemis, la NASA reafirma su visión de expandir la presencia humana en el espacio y abrir el camino hacia el próximo gran objetivo: Marte.