Londres, _ La historia cierra un capítulo significativo con el fallecimiento de John «Paddy» Hemingway, el último piloto sobreviviente de la Batalla de Inglaterra, quien murió el lunes.
Hemingway tenía 105 años y falleció en su residencia de Dublín, según informó la Real Fuerza Aérea Británica (RAF). Su muerte marca el fin de una era.
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Este hecho corta el último vínculo vivo con los valientes aviadores que defendieron a Gran Bretaña de la amenaza nazi en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial.
Hemingway, ciudadano irlandés, se alistó en la RAF antes del conflicto. A los 20 años, luchó en la Batalla de Inglaterra en 1940.
Junto a sus camaradas, enfrentó la poderosa Luftwaffe alemana. En ese cruento verano y otoño, los aviadores británicos evitaron una posible capitulación del Reino Unido ante los nazis.
Los bombardeos enemigos atacaban sin descanso los aeródromos del sur de Inglaterra. La valentía de «los pocos» fue clave para frenar el avance nazi y proteger su nación.
El primer ministro Winston Churchill los homenajeó en la Cámara de los Comunes en agosto de 1940. Su discurso inmortalizó la labor de aquellos valientes pilotos.
El Memorial de la Batalla de Inglaterra, en la costa del Canal de la Mancha, contiene los nombres de 2,941 aviadores aliados que participaron en la batalla.
Hemingway vivió momentos de gran heroísmo. En combate, debió abandonar su caza Hurricane en dos ocasiones tras ser alcanzado por aviones enemigos durante la batalla.
En una ocasión, cayó en el mar frente a la costa este de Inglaterra. Sin embargo, logró reincorporarse a su escuadrón y continuar luchando contra los nazis.
Por su valentía, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido en 1941. Su desempeño como aviador fue clave en la defensa de Gran Bretaña.
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Hemingway nunca se consideró un héroe. «El mundo estaba en guerra y no podías simplemente decir: ‘Estoy en paz y no lucho en guerras'», dijo en 2020.
Con su partida, el recuerdo de la Batalla de Inglaterra y el sacrificio de «los pocos» perdura. Su legado inspirará a futuras generaciones en la historia mundial.
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